「不用那麼麻煩，我這裡有棉絮和一些舊布料，給你做一件棉衣，不差什麼……」
余婆婆是個熱心腸，一邊說著，一邊忙忙叨叨地去柜子里翻東西，很快翻出了一個大包袱。
「東西雖然擱的年頭久了點，但也算大半新，就是我這眼睛啊……」
余婆婆犯愁，早十多年前，精細活計就幹不了了。
「婆婆，交給我吧！」
藤落吃下一張餅，扶着肚子起身，為了感謝余婆婆的照拂，幫着做點事，儘儘心意。
要一個懷着孕的小媳婦兒給別家男人做衣衫，似乎不太合禮教，但是，僻靜山村，民風淳樸，沒有那些閑人亂嚼舌根子，不必在意許多無關緊要的規矩。
余婆婆沒覺得不妥，打開包袱挑布料，小媳婦在家裡做衣衫，誰知道給誰做的，三五日做成了，不讓可憐的病人挨凍是真的。
「多謝多謝！」崔千里連忙客氣道：「小妹子有孕在身，不可受累，我去縣裡買一件就是，勞煩二位，實在不該！」
「崔大哥不必放在心上，初冬時節，也無甚活計，做件棉衣更不費什麼功夫，兩日就能做好。」
余婆婆找來尺子給崔千里量身長，才發現他比看起來還要瘦弱，這小體格子，來陣風都能刮跑了。
楊家村的壯勞力很多，農閑時節，誰家有個大事小情都會跑來幫忙，也不要工錢，吃頓飯喝點酒，樂呵樂呵就好。
兩日後，崔家的宅子修葺一新，崔千里也穿上了新棉衣，很合身，針腳也很細密，不比成衣鋪子的手工差，如此賢惠的媳婦，誰家得了就是撿了一塊寶，真是有福。
很快進了臘月，天寒地凍，崔千里病得更重，余婆婆惦記着病孩子無人照料，做點別樣好吃的，總要給左邊院子送一份，給右邊院子再送一份。
臘月中旬，村民們開始陸續往家裡買年貨，余婆婆家底還算豐厚，託人捎回五斤豬肉，凍在外面一半，留着過年包餃子，另外一半做成紅燒肉，分給兩個小鄰居，都是可憐孩子，看着他們艱難度日，於心不忍。
余婆婆先端給崔千里，還沒進門就聽見咳嗽聲，屋子裡還算熱乎，只是病人不愛惜自己，穿着薄衫坐在榻上擺弄木頭。
「怎麼不穿件衣服，着涼了又咳嗽不停，還是你自己遭罪不是？」
余婆婆把肉放在桌子上，語帶責怪。
「吃着葯呢，沒有大礙。」
崔千里笑笑，繼續削木頭，小時候他不愛讀書，喜歡用木頭雕刻刀劍，小貓小狗，小娃娃，常被祖父罵不務正業，祖母總是護他在身後，與祖父吵嘴，怨怪他不愛孫子。
現如今，管教他的和寵溺他的都已遠走，這世間再無所牽掛。
余婆婆活了幾十年，崔千里存着什麼心思，她早就看出來了。
「孩子，投一次胎不容易，投得好是好，投得不好也是好，全看你怎麼想。」
余婆婆坐在椅子上苦口規勸：「你看看隔壁的小媳婦兒，不到十五歲嫁人，十六歲懷着身孕又被丟棄，那不是也在熬着嗎？你什麼時候見她，不是樂呵呵的？」
崔千里牽動嘴角，確實，那小媳婦兒比他還要凄慘一些。
「俗話說，好死不趕賴活着，你聽婆婆的話，除非閻王爺強按你的腦袋，看一天太陽樂呵一天，別是個大老爺們兒，卻趕不上個小媳婦兒有勁頭。」
余婆婆出門後，就托前院的半大小子春生，去何家村請駱大夫，再給藤落送肉時，難免念叨：「熱熱再吃，唉……崔家那小子真是不省心……」
「怎麼啦？」藤落接過飯碗，感謝的話說不完，索性不說了，只在以後把余婆婆當成親祖母孝敬。
「雖說得了不治之症，但也不可自己尋死，總要和命爭一爭，才不枉托生一回人，那小子帶死不拉活地，招我煩呢！」
藤落拉過余婆婆的手，摩挲着手心裏幾塊硬硬的繭子，微笑道：「婆婆，那人無依無靠無牽掛，日日受病痛折磨，難免心灰，我們多去照拂，看他喜歡什麼，給他找點事做，或許會好些……」
「我看他喜歡木頭，整日里擺弄，也不知做個啥？」
藤落留了心，駱大夫來時，她也跟着到了崔家。
「這是胎裡帶來的不足，一定是用了珍貴藥材續命，若不然挺不到這個歲數……」
崔千里沒想到，窮鄉僻壤出了個神醫，忙應和道：「駱大夫說的是，命該如此……」
做大夫的聽不得病人喪氣之言，從脈相來看，活個一年兩年不是難事，若用些對症的方子，三五年也能挺過去，只是，存心不想好，全是白搭。
「你若是想活，第一，轉變心境，第二，用我的方子按時吃藥，若是不想活，就維持現狀，明年端午也不必過了。」
駱大夫也是個古怪脾氣，等了兩個呼吸，崔千里還是沒有反應，索性收拾藥箱，作勢要走。
余婆婆慌忙攔住：「駱大夫不要與他一般見識，儘管開方子，我來盯着他喝葯。」
「藥物只是錦上添花，最重要的是他想活下去。」
「勞煩駱大夫開方子！」
眾人愁眉不展之時，崔千里終於發出了聲音，余婆婆高興得直拍手，駱神醫也鬆了一口氣。
藤落立在榻邊，手中攥着一個木雕的小猴子，也不由得嘴角微微勾起，活着很好。
余婆婆送駱神醫，順便把方子托給春生，讓他去縣城時捎回來，又覺得總是麻煩人過意不去，只好回家包了一些乾菜送給春生娘。
藤落沒有着急離開，而是坐在床榻對面的椅子上，與崔千里敘起了閑話。
「你的手藝真好，比我從前見過的都好。」
藤落舉着那隻木猴子不吝誇讚，同時也勾起了童年記憶。
「我小的時候很不懂事，見到街上的木雕玩具，總是哭鬧想要。但是，家裡清貧，買不起各種小玩意兒，我父親就為了我學着刻東西，還弄傷過手。費了九牛二虎之力雕出來的東西也不好看，我卻是那麼開心，長大後的我，再也沒有那麼開心過……」
崔千里眼光如水，冷淡，也柔和，他凝着藤落圓溜溜的小臉，黑溜溜的大眼睛，心間溫熱了一瞬，他低聲慢語：「你想要什麼，我都會雕。」
「雕個小老鼠！」
藤落撫摸着肚子，笑彎了眼睛：「明年是鼠年，我的孩子正月里就會出生，雕一隻胖乎乎，圓溜溜，吃飽喝足的小老鼠，願我的孩子也能不慌不忙，無憂無慮。」
「好，就雕一隻小老鼠。」
此後三日，崔千里按時吃藥吃飯，給藤落雕刻了一隻胖肚皮，眯眯眼的小老鼠，大小正好裝在荷包里。
藤落愛不釋手，好像又體味了一回兒時的快樂。
崔千里沒有停下來，臘月二十以後，雕刻了十隻老鼠，其他十一個生肖一樣一個，跟着村裡的驢車進了縣城。
他的身體受不得街上的擁擠，更受不得凜冽的寒風，只好把東西送去雜貨鋪子，換了一兩銀子，置辦來很多年貨，除夕夜裡，祖孫三人好好地過了一個年。
