離正式選秀的日子只剩三日了。
一回到客棧，曲挽寧便開始美容護膚，她要利用這三日，好好休息，以最好的狀態參加選秀。
畢竟，主線任務最重要！
三日後，秀女們紛紛登上自家的馬車，前往那女子嚮往又恐懼的地方——皇宮。
自古以來，有多少紅顏，早早折在了這宮闈中。
又有多少女子，一輩子在孤獨寂寞中在宮中垂垂老去。
可也不乏母憑子貴，登上地位、權利高峰，順帶整個家族都雞犬升天的人。
曲挽寧當然知道，憑她的出身，在這個極其看重門楣的時代，妄想那位置，只會早早香消玉殞。
那便只要恩寵吧。
再不行，做個鹹魚吃瓜的后妃，也是可以的。
秀女們憑着身份牌，有序跟着宮人進入到儲秀宮偏殿，宮裡的秀女正三三兩兩聚在一起聊天。
這些秀女是閨中相熟的人，基本都是京官家的女子。
都是些身份貴重的。
曲挽寧這種外官家的秀女，誰也不認識，便只能隨便找個地方歇着了。
一眼望去，滿院珠翠，環肥燕瘦各有千秋。
但幾乎所有秀女，都穿着華麗，妝容精緻，反觀自己一身樸素粉裙，頭上的首飾也少得可憐。
她不覺得皇帝真能慧眼識珠，能看上如此「落魄」的自己。
果然，人還得靠衣裝啊。
即使她並不喜歡系統送的那身淺青色襦裙，此時也只好找個休息的房間，假裝從包裹里拿出來，換下了身上的樸素粉裙。
襦裙的料子極好，細膩柔軟。
三月的京城確實還有些寒涼，內里加厚的襦裙，倒並不會讓挽寧覺得冷。
整理好衣着，捯飭了一番，確實好看了許多。
許是因為顏色的問題，遮掩了嬌媚，連那胸前的波濤，都似是被撫平了不少。
走出房門，掌事姑姑已經來點名了。徐夏看到了重新打扮的曲挽寧，眸中儘是輕蔑之意。
穿這麼素，怕是連入宮的機會都沒有！
她可是花了大價錢打聽過了，皇上最喜歡鮮艷的顏色！
「各位小姐，本次選秀，聖上繁忙政事，由太后、皇后和柔貴妃替聖上選秀！」
聽聞此事，秀女們議論紛紛。
她們是入宮來給聖上做妃子的，太后便罷了，那是未來的婆婆！可讓後宮的娘娘來選是怎麼回事呀！
曲挽寧回憶起原著，卻是知曉一二。
這位少年皇帝，醉心朝政，對後宮頗為冷淡。皇后和兩位高位嬪妃，都是朝中重臣的嫡女，是妻妾，也是制衡朝堂的手段。
第一次選秀，也不過是為了應付太后。
這幾年，對後宮的妃子們，也是興緻缺缺，不過是責任所在罷了。
也正是如此，後宮的子嗣十分單薄，如今都二十六歲了，不過二子二女。
皇帝不急，太后急！後宮子嗣是穩固朝堂的根本！
怕是這次選秀也非聖上的心意，便找了個理由讓太后皇后來選算了。
掌事嬤嬤嚴肅道：「不得議論！三人一組，按奴婢點的名字，隨奴婢去正殿吧。」
曲挽寧心中一喜，這系統的獎勵果然也是有些用處的。
今日選秀的人是太后等人，這位太后就是原著中的宮斗冠軍，她最喜愛的顏色便是淺青色。
而當今皇后，她的頂頭上司，自然也不會選太過妖媚的女子來爭奪夫君的寵愛。
因此，穿得清新一些，素雅一些，絕無壞處！
殿選或快或慢，但無論入選還是落選，都不會再回到儲秀宮偏殿，她們這些剩下的秀女，自然也沒有機會「取取經」。
但挽寧也看出些門道來，每一組的秀女，都是分為高中低三種家世來安排的，至多只會入選一位。
「尚書府之女葉衣柔，光祿寺少卿之女路雲熙，松陽縣令之女曲挽寧！入殿！」
終於叫到自己的名字，曲挽寧等人一字排開，跟着管事嬤嬤來到了正殿。
曲挽寧身份最低，自然跟在最後面。
幾人路上經過了石子小路，小路上的鵝卵石十分硌腳，走在上面極不舒服。
秀女們都穿着薄底輕軟的布鞋，腳底的疼痛讓她們都咬緊了牙。尤其是那領頭的嬤嬤啊，特意走得極慢。
曲挽寧偶然瞥見，在路邊林子的深處，竟然有一雙眼睛在看着他們！看來，特意走這樣刁鑽的路，便是想看看秀女們的儀容。
曲挽寧強忍着不適，面色如常，唯獨那身份最為尊貴的葉依柔，步伐算不上太穩。想來必是在儀容上要稍遜色幾分了。
正殿琉璃白瓦，就連那大殿的樑上，都雕刻着精美的花。無一處不在彰顯着皇宮後院的高貴奢華，而正殿座上那三人，更是衣着華貴。
但作為秀女，是不敢抬頭看的，三人一齊向上面三人行禮。
「臣女拜見太后娘娘，皇后娘娘，貴妃娘娘……」
「都是好的，簡單介紹一下自己吧。」太后娘娘的聲音端莊大方，雖平淡但也算溫和。畢竟，她是唯一一個真正想給皇帝擴充後宮的人。
沒想到，身份最高的葉依柔，理所應當認為應該是自己先回答，直接開口嘰嘰喳喳，她的聲音又尖又細，語速又快，像極了一隻麻雀：「回稟各位娘娘，臣女名喚葉依柔，是禮部尚書家的嫡女，年十七，喜歡看書寫字！」
愚蠢……
果不其然，太后微微皺起了眉，而身邊柔貴妃更是嬌笑着道：「太后讓你說話了嗎？還禮部尚書之女呢，怎麼教的。」
葉依柔大驚，急忙跪下。初春的青石板寒冷異常，為了好看，她穿得極薄，這下更是抖如篩糠。
路雲熙和曲挽寧作為同一組的秀女，眼見太后似是不滿，便也一齊跪了下來。
只是腰板挺得直，落落大方，這才是名門閨秀該有的樣子。
皇后怒斥：「大膽秀女，頂撞太后在先，殿前失儀在後。拖下去！」訓練有素的侍衛立馬拖走了葉依柔。
怕是下場也不會太好，殿前失儀可是大罪，將來不能選秀是輕，婚配艱難事小，家裡人……應是也會受到牽連。
後宮比不得民間，一言一行，皆關係深遠。
兩人依次由太后身邊的嬤嬤點名，規規矩矩介紹了自己。
「抬起頭，讓哀家好好看看你們。」
曲挽寧抬起頭，目光灼灼地看向正坐宮殿的婦人。
太后如今不過四十多歲，雖已中年，卻保養的極好，面上未曾留下一絲皺紋。
太后是極美的，但與曲挽寧的嬌美，柔貴妃的明艷不同，她是那種端莊大氣的美，氣質由內而生。
這可是她在原著中，最喜歡的女主啊！
太后看着曲挽寧的眼神，有些疑惑。她似乎十分喜歡自己！可她並沒有和這個孩子有任何交集啊。
可這孩子，實在長得好看，全長在她的審美上了！
便也釋然了。和藹地宣布：
「路雲熙，曲挽寧，蕙質蘭心，德貌並佳，留牌子。」
許久後，曲挽寧才知道，原來這一組會留牌子的開始就只是路雲熙。
正是她洶湧的好感，才拯救了她的「主線任務」。
